鄧顯鶴（1777-1851），字子立，一字湘皋，晚號南村老人，湖南新化人。生于清高宗乾隆四十二年，卒于文宗咸豐元年，年七十五歲。少與同里歐陽輅友善，以詩相砥礪。嘉慶九年（公元一八o四年）舉人。因?qū)⑼醴蛑�的大量作品進(jìn)行點�？�刻，而使船山之學(xué)得以顯揚于世。湖南后學(xué)尊他為“楚南文獻(xiàn)第一人”，而梁啟超則稱他為“湘學(xué)復(fù)興之導(dǎo)師”。

　　鶴自幼聰慧，8歲能詩，18歲以縣試第一應(yīng)督學(xué)試，補縣學(xué)弟子員，次年，補廩膳生員。因家貧謀養(yǎng)，“甫冠授徒安化龔氏”。清嘉慶九年（1804）應(yīng)鄉(xiāng)試，中甲子科舉人。此后，屢赴禮部試不第，遂淡于仕途，乃遠(yuǎn)游燕、冀、齊、魯、淮、揚、百粵，足跡遍華夏，博究群書，廣交名士，其中曾參與編修《安徽通志》，撰《藝文志》24卷。
　　

　　清道光六年（1826）應(yīng)會試，大挑二等，選授寧鄉(xiāng)訓(xùn)導(dǎo)，署理長沙府教授。講學(xué)之余，以搜錄鄉(xiāng)邦文獻(xiàn)掌故為己任。常言“洞庭以南，服嶺以北，屈原賈誼傷心之地也，歷代通人志士相望，而文字放佚，湮郁不宣，君子懼焉�！保ㄔ鴩�藩：《鄧顯鶴墓表》），乃奮志纂輯湖湘先哲散佚文獻(xiàn)。衡陽王夫之（船山），明末清初啟蒙思想家，史籍載于儒林冊首，而邦人很少能知其姓名。鄧顯鶴廣求其遺書，在其六世孫王承佺處得遺著38種，得鄒漢勛、歐陽兆熊之助，刊刻《船山遺書》180卷，使船山學(xué)術(shù)思想得以完整面世，“先生竟與顧、黃共垂不朽，刊書之功不可沒”（清王先謙：《續(xù)古文辭類纂序》。）同期，還遍訪資水沿岸郡縣名流佳什，得名、清兩代名家300余人詩作4000余首，輯《資江耆舊集》64卷，由兩江總督陶澍資助，在金陵刊印。明代湘潭人周圣楷所著《楚寶》，錄自《左傳》、《戰(zhàn)國策》及諸家文史著述，被稱為“湖廣通史”，然對其某些失實及收集不全之處，時人亦多有責(zé)難。鄧顯鶴以極其嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度，對該著進(jìn)行校核補遺，著《楚寶增輯、考異》45卷�！胺舱�確者一仍其舊，不敢以己意加損；審其字畫偽桀灼然無疑者，即為更正；其有錯忤不相條貫，未敢卒爾涂改，于每卷末附纂《考異》一卷，隨條札記，以便省覽，非敢糾謬，聊以存疑；遺漏之歷史人物，則廣為搜集，依例采入曰‘增輯’，仍別為卷數(shù)附各卷之末”（《楚寶增輯考異》例言）。該著問世后，深為文壇贊譽，認(rèn)為“所著該楚故，而天下之大文系焉已”（桐城、姚瑩），實為海內(nèi)不可磨之書。在寧鄉(xiāng)教所，鄧顯鶴還輯錄明蔡道憲《蔡忠烈遺集》正續(xù)4卷。

　　道光十九年（1839），鄧顯鶴辭訓(xùn)導(dǎo)職返里，名故居為“南村草堂”，讀《易》3年，仍以全力從事湖湘文獻(xiàn)搜遺及著述工作。尋搜異常艱苦，“荒山古寺，委巷農(nóng)家，村學(xué)傳鈔，老僧粘壁，非親至其地不休”，“偶得片語，如獲異珍，驚喜狂拜，至于泣下”（《沅湘耆舊集》自序）�！皷|起漓源，西接黔中，北匯于江，巨制零章，甄采略盡”，凡得1699人，詩15681首，厘為200卷，輯為《沅湘耆舊集》，未幾又輯《續(xù)集》一百卷，既有朝閣名流、林泉隱逸之作，亦有民謠農(nóng)諺之章，實為湖湘歷朝詩作之大觀。
　　

　　道光二十三年（1843），鄧顯鶴應(yīng)聘出長寶慶濂溪書院。講學(xué)之余，對文獻(xiàn)編輯仍有不遺余力，其中以《寶慶府志》（157卷）、《武岡州志》（37卷）最為精審。《寶慶府志》對寶慶所屬州縣輿地山川、古籍碑文，縷述無遺；歷史記述、人物傳記亦可信可征，被稱為“湘中名志”。此時期其主要輯著還有《易述》8卷、《圭齋全集》18卷、又補遺1卷、《周子全書》11卷、《南村草堂詩鈔》24卷、《南村草堂文鈔》20卷、《杉湖酬唱詩略》、《東湖酬唱詩略》、《北湖酬唱詩略》各2卷、還纂輯《明季湖南殉節(jié)諸人傳略》、《明季湖南十三鎮(zhèn)考略》、《屈子生日考》、《屈賈年譜》、《張忠宣公年譜》、《朱子五忠祠傳略考正》、《五忠祠續(xù)傳》、《邵州召伯祠從禮諸人錄》、《毛詩表》、《湘皋自訂年譜》等。此外，還�？�南梁顧野王《玉篇》及宋陳彭年《廣韻》。
　　

　　咸豐元年（1851），鄧顯鶴�？�《玉篇》、《廣韻》杞記，將成書，突患肝病，猶校刊不輟，旋即病逝于書院講室，終年74歲�！肚迨犯濉酚袀鳌�
　　

　　鄧顯鶴一生高潔，重內(nèi)行。事兄長顯昌鳥白首不移，撫兄子勤于己子；篤重風(fēng)義，喜賑濟(jì)孤寒。其獻(xiàn)身湖湘文獻(xiàn)垂30年，一意表彰先哲，輯著共45種，640余卷，字?jǐn)?shù)逾千萬。近人梁啟超譽為“湘學(xué)復(fù)興導(dǎo)師”。病故后，曾國藩為撰墓表，左宗棠派專使赴喪，其挽聯(lián)云：“著作甚勤，四海聲名今北斗；風(fēng)流殆盡，百年文獻(xiàn)老南村”。